PDF《举着椅子腿的国王》

60 王步宇 在清华留学基金的资助下,我有幸去剑桥大 学进行了半年的访问交流.

在此之前,很难想象会 有这样的机会去剑桥这种世界名校. 而半年的交流, 让我收获很多,感触很深.不仅在学术研究上更进 一步,开阔了视野,而且感受了西方的学术文化. 举着椅子腿的国王:剑桥的校园文化 剑桥大学作为学院制世界名校,有着悠久的 历史和传统.不同于清华大学的班级制度,剑桥 大学本科生有学院这一集体,研究生则有学院和 课题组两个集体.课题组集体和我们学校类似, 大家在一个或多个导师指导下完成相关课题,组 内同学之间学术交流较多,联系较为紧密.我所 在的 Kraft 教授课题组男生居多,大家埋头于模拟 研究,都比较腼腆,组内活动并不多.同时由于 教授常年在海外出差,组内也没有组会交流制度. 但是英国有下午茶的传统,到了下午三点左右, 大家会去饭厅喝茶聊天,这个时间会有较多组内 乃至组间交流.教授和学生之间也更为随便,大 家一起互开玩笑,交流感情. 学院这个集体则较为特殊,组织的活动也较 多.由于学院和系之间没有必然关系,因此学院 中同学并不来自同一院系,大家丰富的背景提供 了更多交流的内容.在学院里本科生基本住在一 起,研究生则在外面租房子住.每周的固定时间, 学院会举行正式晚餐,只有本学院的学生或者其 邀请的学生才能参加,对于衣着等也有具体要求. 在晚餐中能够认识很多朋友.对研究生来说,这 一方面可以增进友谊,同时又能开阔研究思维, 是一个很好的交流机会.对于学生的就业、心理 ・ 人文日新 举着椅子腿的国王 ―― 剑桥访学见闻录

61 人文日新 等辅导,学院也会有相应的老师负责,类似于我 们的辅导员制度.但这些老师是专职教师,相关 知识也更加专业.而研究生出国参加会议等交流, 学院也会提供相应的资金进行资助.不同学院的 特色不尽相同,院徽、学院文化也都各有特点. 已有几百年历史的剑桥有着自由的氛围.交 流中了解到一个故事.著名的三一学院培养了大 量的杰出毕业生,最具代表性的就是科学家牛顿. 三一学院正门的圆拱形门廊上方,竖着亨利八世 国王的雕像.国王表情严肃,头戴王冠,一手持 十字架,一手高举着……椅子腿!原来,国王的 手里本来举的是权杖,但是雕像竣工后,却遭到 了学生们的反对,他们看不惯国王耀武扬威的样 子.有大胆的学生就偷偷爬上雕像,把国王手中 的权杖拿走了.校方发现后做了新的权杖代替, 又被学生偷偷摘下.如此反复几次,学生干脆将 椅子腿代替权杖放到了国王手中.校方虽无奈, 但认为学生的行为不失幽默,甚至体现了反抗权 威的独立精神,便不再干涉.就这样,国王举着 椅子腿一直站到今天.这件事在中国的高校里怕 是难以想象.不是说这种恶作剧精神值得学习, 而是学校这种包容之心着实令人钦佩. 剑桥学生怎样做课题? 在我所拜访的课题组,氛围同样宽松.同学 们可以自由安排时间,自由讨论交流,教授对于 同学也没有强制性要求.自由的身体才能有自由 的灵魂,这一点确实值得思考. 我研究的课题内容是直喷发动机的碳烟数值 研究,而接收我的剑桥课题组正是这方面研究的 先驱者,也是目前世界上唯一发布相关研究成果 的机构.在与课题组师生交流后,第一个感触是 专.我是汽车专业,对于发动机相关知识较为了 解,但进入碳烟这样牵涉很多物理化学知识的研 究领域,就显得有些匮乏.带我的 Kraft 教授则对 碳烟研究较为深入,从反应机理,到成核增长氧 化模型都有相应的学术研究,对于碳烟生成的认 识也远比我们深入.因此这半年下来,我对相关 的理化知识的掌握有了很大提升.此外,在研究 的方法和结果方面,也都取得了不小的收获. 半年的研究过程中,课题组一位德国博士后 主要指导我的工作.和他交流很多,非常突出的 感受是严谨.有几件小事印象十分深刻.一是在 编代码的过程中,他对于每个变量的单位检查都 很细致,有些不确定的地方要反复检查,直至无 误.二是在讨论计算结果时,有些计算结果整体 看很不错,但他会特别关注某一两个特殊点,然 后发现内在原因,往往这些原因对于解决问题是 十分关键的.三是对待试验结果会多问几个为什 么.模拟计算往往需要和试验进行比照,从而保 证计算的真实价值.看到试验结果,他会先去了 解试验条件,然后确定试验结果的可信度,再分 析试验结果,而不是完全参考已有的试验分析结 论.这样和模拟计算对比时就会更有针对性,分 析起来也更加科学严谨. 三一学院大门上的亨利八世雕像