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铅合金可用于铸铅字,做焊锡;

铅还用来制造放射性辐射、X射线的防护设备;

铅及其化合物对人体有较大毒性,并可在人体内积累.铅被用作建筑材料,用在乙酸铅电池中,用作枪弹和炮弹,焊锡、奖杯和一些合金中也含铅.铅还可以做成开花弹(又名达姆弹). 铅在地壳中含量不大,自然界中存在很少量的天然铅.但由于含铅矿物聚集,熔点又很低(328℃),使铅在远古时代就被人们所利用了.早在7000年前人类就已经认识铅了.它散布广,容易提取,容易加工,即有很高的延展性,又很柔软,而且熔点低.在《圣经・出埃及记》中就已经提到了铅.方铅矿(PbS)直到今天都是人们提取铅的主要来源.远古时代人们偶然把方铅矿投进篝火中,它首先被烧成氧化物,然后受到碳的还原,形成了金属铅. 铅表面在空气中能生成碱式碳酸铅薄膜,防止内部再被氧化.制造铅砖或铅衣以防护X-射线及其他放射线.用于制造合金.等量之铅与锡组成的焊条可用于焊接金属.制活字金.铅与锑的合金熔点底,用于制造保险丝.可用于制造铅弹. 铅污染 在所有已知毒性物质中,书上记载最多的是铅.古书上就有记录认为用铅管输送饮用水有危险性.公众接触铅有许多途径.近年来公众主要关心石油产品中含铅问题.颜料含铅,特别是一些老牌号的颜料含铅较高,已经造成许多死亡事件,因此有的国家特别制定了环境标准规定颜料中铅的含量应控制在600PPM之内. 有的国家还没有制定出标准,但是市场出售高铅含量颜料时贴出标签警示用户.食品中也发现铅的残留,或是空气中的铅降下污染食物,或是罐头皮的铅污染罐头食品.铅的另外一个重要来源是铅管.几十年以前建筑住宅时用铅管或铅衬里管道,夏天的天然冰箱也用铅衬里,这些年已经禁用,改用塑料或其它材料. 一般饮用水中铅含量的安全界限是100微克/升,而最高可接受水平是50微克/升.后来又进一步规定自来水中可接受的铅最大浓度为50微克/升(0.05毫克/升).此外,为了研究铅对人体健康的影响,科学家着手检测人体血样的铅浓度,作为是否铅中毒的先期指标.数据表明:如果饮用水接近50微克/升,那么该病人血样的铅浓度约在30微克/升以上.吃奶的婴儿要求应该更为严格,平均血铅浓度要不超过10--15微克/升. 水厂处理水过程中可能加入钙和重碳酸盐以保持水呈碱性,继而减少水对输水管道的腐蚀,这个过程会带来新的风险.但是腐蚀问题很复杂,不是如此这般所能解决的,应该总体净化,但又价格昂贵. 许多化学品在环境中滞留一段时间后可能降解为无害的最终化合物,但是铅无法再降解,一旦排入环境很长时间仍然保持其可用性.由于铅在环境中的长期持久性,又对许多生命组织有较强的潜在性毒性,所以铅一直被列为强污染物范围. 急性铅中毒目前研究的较为透彻,其症状为:胃疼,头痛,颤抖,神经性烦躁,在最严重的情况下,可能人事不省,直至死亡.在很低的浓度下,铅的慢性长期健康效应表现为:影响大脑和神经系统.科学家发现:城市儿童血样即使铅的浓度保持可接受水平,仍然明显影响到儿童智力发育和表现行为异常.我们只有降低饮用水中铅水平才能保证人们对铅的摄取总量降低.无铅汽油的推广应用为降低环境中的铅污染立了大功,特别是降低了大气中的颗粒物中的铅. 铅与颗粒物一起被风从城市输送到郊区,从一个省输送到另一个省,甚至到国外,影响其它地区,成了世界公害.科学家在北美格陵兰地区的冰山上逐年积冰的地区打钻钻取冰柱,下层的年头久远,顶层的年头捱近,易不同层次测定冰的铅含量.结果表明:1750年以前铅含量仅为20微克/吨;