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上帝要亲自与他们同在,作他们的上帝.上帝要擦去他们一切的眼泪;

不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了. (启示录21章3-4节) 这将来的异象应当可以激励约翰的读者向上帝尽忠,好使他们可以得到这些奇妙福份. 我们看到在启示录里一些重要而关键的时刻o上帝给予k的子民祝福的应许.例如在启示录2到3章o这些应许是给予那些得胜的人o同时在书的最后o又对那些得胜的人有同样的应许.这些叙述提醒我们o对于我们这些同为上帝子民的人o这些应许的祝福o其目的就是要我们在受试炼o受逼迫的时候o要坚忍站立o持守信仰r就是要坚定信靠耶稣o和持守k要成就的目的.与此同时o我们也要小心谨慎的活出与主的名相称的生活样式o让我们成为属于主的圣洁子民. ― 大卫・查博曼博士 启示录里这些一再出现的祝福应许o其目的好像是这卷书的启示性质一样o因为其作用o就是向这些人保证o因着他们的真实环境o 他们的确目睹自己被人所咒诅o逼迫受苦o 是微不足道的人o他们与罗马帝国是敌对的o 被文化所隔绝在外o整个生活环境是与他们对立的.但是,如果我们循着脉络o看清整个实在状况o我们会发现o这些叙述的目的是o如果他们能持守上帝的话语o 和耶稣的见证o 他们就要经历上帝的祝福. ― 詹姆斯・哈密尔顿博士 约翰除了向忠心跟从耶稣的人传达祝福的意愿,也向那些对基督不忠的人发出咒诅的威胁,以此表明他的目的. 咒诅的威胁 只举一个例子,请听耶稣在启示录3章16节向老底嘉教会发出的威胁: 你既如温水,也不冷也不热,所以我必从我口中把你吐出去.(启示录3章16节) 这些话强烈告诫约翰的读者,要为他们的罪悔改,过积极顺服耶稣的生活.从基督的口中被吐出去的威胁,生动地警告说,公然背叛耶稣,要带来上帝的咒诅. 约翰把这种威胁包括在内,为的是他起初的读者带着对上帝咒诅的意识,读接下来关于异象的经文.约翰身为一位作者,多次突出强调这些咒诅,为要告诫信徒,无论他们是真是假,都要为他们的罪悔改. 例如在几处地方,约翰的异象描述了落在拜那兽的那些人身上的惩罚.在启示录14章,这些拜偶像的人被扔在上帝的酒榨中遭践踏.在16章他们受疾病折磨.在19到21章,他们在火湖里被焚烧.这些异象是对小亚细亚各个教会中假信徒的真实威胁,但是,它们也鼓励真信徒避免这些导致上帝审判的行为与态度. 启示录里审判的警告具有两个目的.一方面o对于那些坚忍站立o忍受苦难的信徒o他们的存在显示上帝的应许o即使公义似乎迟延来到o并不表示就不会来到.最终有那么一天o那些迫害基督徒o让他们受苦o或是杀害基督徒的人o会有公义的审判临到他们.另一方面o第一世纪的教会也如现今一样o很容易受周围的文化所吸引.启示录17章o约翰的异象里提到的巴比伦大淫妇o她身上穿着华美的衣服o 吸引人们的眼目o手中的酒杯里是圣徒的血o即使我们知道o荒淫无道的她代表暴虐带来的奢华享乐o可是难免还是可能受诱惑.我们也看到o启示录2和3章里o约翰为了他们而书写这卷书的那些教会o也是受那时文化的诱惑影响.因此o 那是一个严肃的警告o要信徒们不要被文化的影响或是眼目的迷惑o而偏离真道. ― 丹尼斯・约翰逊博士 启示录的信息乃是o这个世界是一个舞台o 其上有个巨大的属灵战争在进行着o我们与此争战关联的所有举动也都是重要、有其意义的r上帝对于这个世界有k的目的和计划o而我们的生活也要与此目的和计划相配合.为此o那些与上帝的目的敌对的人o定要付出代价的o他们必要面临来自上帝的审判.身为信徒o我们则是要对上帝保持忠诚o因此启示录从头到尾o不断重复这个信息s要坚持o要坚忍o要坚守到底o因为上帝至终会得胜ok是全权主治的上帝o即使到目前为止o整个情况和事情演变仿佛是朝另一个方向前进.因此o上帝必然要审判罪恶o而祝福报答那些良善的o这样的事实就激励我们要以忠诚之心回应k的信息o相信k的目的和计划. ― 马可・斯特劳斯博士 无疑启示录里面有很多的细节对我们来说是很难理解的.然而我们可以说,它的主要含义是相当清楚的.约翰的目的,就是鼓励他的读者,即使他们受苦的时候也仍要对基督忠心.他传达上帝的祝福为要激励他们向耶稣基督尽忠,鼓励他们积极行善.他也用上帝的咒诅来威胁他们,目的是为要驱使他们悔改.启示录里面的每一个画面、象征和场景,都是使用这样或那样的方式鼓励上帝的子民忠心.如果我们心里记住这个目的,就能帮助我们明白启示录对初期基督徒具有什么样的含义,也就能够明白它对当代读者的现实意义. 我们既然已经看了启示录的目的,就让我们来关注它的细节. 细节 启示录一开始,是1章1到8节的简短引言.在这之后,启示录的主体部分由四个中心异象组成: 1章9节到3章22节,基督的异象 4章1节到16章21节,关于将要发生事件的异象 17章1节到21章8节,描写大淫妇遭受的惩罚的异象 启示录21章9节到22章5节,关于新妇,羔羊的妻的异象 在这四个中心异象之后,本书在22章6到21节以结论作为结束. 在启示录主体部分的这四个大异象,都由约翰 被圣灵感动 这样的话作为介绍开始.约翰首尾一贯地使用这样的说法,在他这卷书的主体部分,都以此标明新一部分的开始. 我们在此要解释约翰在启示录里o重复四次的宣告s 立时o在圣灵里……我立刻被圣灵感动 .我们注意到o每一次他这么说的时候o就是启示录内容的一个转折.因此我认为o我们可以把启示录这卷书依照这个宣告o大略分成这几个部份o就是说o最开始部分是耶稣和给教会的书信r接着,中间部份是上帝的宝座和一些审判o到末了的部分,有大淫妇o和最终的君王与新妇.这就是启示录的全部. ― 詹姆斯・哈密尔顿博士 在启示录1章10节,约翰写道: 当主日我被圣灵感动,听见在我后面有大声音如吹号.(启示录1章10节) 他在启示录4章2节记载说: 我立刻被圣灵感动,见有一个宝座安置在天上,又有一位坐在宝座上.(启示录4章2节) 他在启示录17章3节说, 我被圣灵感动,天使带我到旷野去.(启示录17章3节) 在启示录21章10节,他写道, 我被圣灵感动,天使就带我到一座高大的山,将那由上帝那里,从天而降的圣城耶路撒冷指示我.(启示录21章10节) 所谓 被圣灵感动 这样的说法o指的是约翰身为先知的经历o他被带入到一个能见到异象的情况里o去领受那些象征性的异象.这样的背景缘由是来自旧约的先知以西结o以西结曾经有几次提到圣灵带领他去一个地方o向他显示一些他本来不可能看到的事物. 这样的经历我们是无法全然明白的o可能连先知自己也难以全理解.保罗在哥林多后书12章讲到被提到三重天去o到底是在身外还是身内o他无法确定.我也不确定他们是否真的明白.但是,很显然的是,上帝把他们带到一个地点o一种状况里o让他们出乎寻常的领受启示的异象o然后他们可以把那信息转述给我们o用圣灵给予他们的字句o描述这些异象和经历o成为圣经的一部分. ― 丹尼斯・约翰逊博士 我们要来探索启示录的每一个主要部分,首先从启示录1章1到8节的引言开始.........