PDF《Boo jum 的故事》

4 2岁时(

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7 4年) 写的l i g h tv e r s e ( 打 油诗) T h eh u n t i n go ft h eS n a r k(狩猎Snark, S n a r k是一种虚构的野兽) 中的诗句. 故事述说的是 有一伙人乘船到了一个陌生的地方去狩猎 S n a r k, 他们一共1 0位, 每个人的名字都以字母 B 开头, 其 中叫 B a k e r的想起他的叔叔曾警告过他, 说虽然捕 猎S n a r k很不错也很有趣, 但你们一定要小心, 因为 如果你碰到的S n a r k是一个 B o o j u m, 那么y o uw i l l s o f t l ya n ds u d d e n l yv a n i s ha w a y , a n dn e v e rb em e t w i t ha g a i n( 你将会无声息地突然消失, 再也见不着 了) . 故事的结尾是: 突然, 大家听到 B a k e r发现了一 个S n a r k的喊声, 但当他们赶到时, 他却神秘地失踪 了, 大家顿时醒悟, 原来他碰到的Snark是一个Boojum. M e r m i n抓住的正是3 H eA 相中这种织构 或奇异和怪兽b o o j u m 一样, 有使某种东西( 中心对 称的织构) 或性质( 超流动性) 消失的特性. 图3B o o j u m( 图中有英文 i tw a s ab o o j u m ,但却没有B o o j u m 的具体形象, 因为用其创造者卡罗尔的话说, 它是无法想象的) 我们大多读过童话《 爱丽丝漫游奇境记》 ( 英文本

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6 5年出版) 一书, 但是由于缺乏英国文学的背景知 识, 多半不知道或不记得作者是牛津大学的数学讲师 ( l e c t u r e r ) L e w i sC a r r o l l (

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8 9 8年) . 如果不熟悉他 写的《 狩猎S n a r k 》 , 恐怕就会像当时的我一样, 陷入茫 然, 也因此难于理解B o o j u m 一词的妙处和 M e r m i n的 执着坚持. 从Mermin想到 b o o j u m, 到boojum真正成为 被认可的科学术语又是一个长的故事. 其中不仅可 以感到 M e r m i n的执着, 也可以看到学术刊物和出 版社编辑的专业素养和敬业精神, 也有学者之间的 争执.有兴趣的读者可查阅Mermin发表在《PhysicsT o d a y 》 上的文章[ 2] , 这里就不详述了. 和使 用boojum一词有关的是其复数形式boojums.Mermin起初按拉丁文的习惯写为b o o j a. A . J . L e g g e t t的意见是, 对于古代罗马人言, b o o j u m 是外 来语, 没有词尾的变化, 其复数简单的就是b o o j u m .

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7 7年, 在和 P h y s i c sR e v i e wL e t t e r s的编辑讨论复数 形式时, M e r m i n不喜欢用 b o o j u m, 编辑则不同意用 b o o j a , 最后只有一个选择b o o j u m s . 大约两年后, 别人告 诉他, 其实这个问题, 诗的作者早已解决了, 他在诗中 就写道S o m e( S n a r k s ) a r eb o o j u m s , b o o j u m s也因此成 为规定的复数形式. 写到 这里, 存在心中30年的疑惑也解开了. M e r m i n 教授当时反映不够强烈的原因, 我想, 首先 是他觉得我并不明白命名为 b o o j u m 的原因, 那时 我确实没有听懂. 如果我建议的是一个发音和boojum相近的中国故事中的怪兽, 情况就不同了;

其次, 中国当时在物理研究, 特别是在极低温物理学 研究方面水平还很低, 国际上并不在意中国用什么 术语. 作为对比的是苏联的物理学家很快采用了音 译的b u d z h u m, 却让他有一种得到支持的、 胜利的 兴奋[ 2] ;

其三, 到了我们交谈的1

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0 年, b o o j u m 一词 已被认可, 多一份支持的重要性自然有所降低. B o o j u m 一词如今已成为学术界认可的科技术 语, 不仅在超流3 H e领域使用, 还用到液晶和其他一 些体系中.M e r m i n 在1999年,在题为 WritingPhysics钡 演讲[