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2250 年前的古埃 及, 我们今天所知道的一个被命名为 M1 的男人一 直在同一种长期的、 痛苦的、 渐进的疾病作斗争. 隐隐作痛悸动在他的腰背部,随后蔓延到身体的 其他部位,以至于任何运动都会让他痛苦不堪. M1 最终在

51 岁到

60 岁之间死于这种神秘的疾 病后, 他的家人花钱将他制成了木乃伊, 以便他脱 胎换骨后在来世能够幸福地生活. 如今, 一个国际研究小组对 M1 的病痛作出了 诊断―― ―这是古埃及已知最古老的前列腺癌病 例, 并且在全世界排名第二. (对于前列腺癌最早 的诊断来自于一具

2700 年前俄罗斯塞西亚国王 的遗骸. ) 此外, 发表于即将出版的 《古病理学国际 杂志》 上的这项新研究表明, 之前的研究人员可能 低估了癌症在古代人类中的流行程度,这是因为 高分辨率的电脑断层扫描 (CT) 仪器直到

2005 年 才有能力找到直径仅为

1 到2毫米的肿瘤.主持 这项研究的葡萄牙里斯本市综合医学影像私人诊 所的放射学家 Carlos Prates 表示: 少了这项技术, 我相信以前的科学家可能错失了许多发现. 前列腺癌是男性生殖系统中最常见的恶性肿 瘤.在病人的晚期阶段, 前列腺癌细胞会转移进入 血液、 入侵骨骼.在对里斯本市国家考古学博物馆 收藏的

3 具古埃及木乃伊进行高分辨率扫描后, Prates 和同事在 M1 的骨盆和腰椎,以及上臂和腿 骨中发现了许多小而圆的致密肿瘤.这些部位恰 好是转移的前列腺癌最容易侵袭的地方.Prates 说: 我们无法找到任何证据来挑战这一诊断. 并未参与该项研究的德国慕尼黑 - 伯根豪森 教学医院的病理学家 Andreas Nerlich 表示: 我同 意这是一个转移前列腺癌的病例.这是一项极为 出色的研究. 研究人员一直努力在古人的骨骼和干尸中寻 找癌症的证据.但是有关古人的癌症记录却极为 罕见.极少量的病例促成了一种理论, 即癌症仅仅 是在现代工业社会中才开始兴盛起来的―― ―这时 致癌物在食物和环境中变得更为普遍,同时由于 人类寿命的延长,使得肿瘤有更多的时间生长和 增殖. 但是,意大利博尔扎诺市木乃伊与冰人研究 所的生物人类学家 Albert Zink 指出,古人对于致 癌物并不陌生.例如, 从燃烧木材的烟囱和壁炉中 产生的烟灰便包含有能够导致癌症的物质. 我认 为癌症在过去相当普遍, Zink 说, 比我们所能够 想到的更为流行. Prates 指出, 随着人类学家掌握新一代的高分 辨率 CT 仪器,情况将发生改变.例如此次分析 M1 的设备的分辨率便达到了 0.33 毫米. 对于那些研究癌症的起源,以及疾病的流行 与环境、饮食和基因间相互复杂作用的科学家而 言,这种研究方法的改良为更进一步地了解这种 困扰人类数千年―― ―如果不是更长的话―― ―的疾 病带来了曙光.Zink 说: 更好地了解癌症的起源 将为治愈这种疾病提供帮助. 国际 WORLD 古埃及木乃伊中发现最古老前列腺癌病例 癌症在古代已相当普遍 火人 ―― ―每年在美国内华达 州举行的一个随心所欲的著名艺术 聚会―― ―的参与者们通常都不会注 意到新的基因组序列, 但他们或许想 要看一下在

10 月出版的 《基因组生 物学》 杂志上的一篇论文. 科学家在论文中报告说, 他们已 经测定了纤维植物物种大麻()的大部分遗传密码. 研究小组选择的样本是一种名 为紫兴都库什的大麻品种. 这一基因组或许能够给研究人 员提供新的视点―― ―到底是什么原 因让这种盆栽植物在一些民间节庆 上如此受欢迎. 通过将紫兴都库什与另一种流 行的大麻产品―― ―由大麻纤维生产 的菲诺拉(Finola) 品种―― ―进行比 较, 研究小组发现, 一种对大量生产 赋予了大麻极度快感的化合物质―― ―四氢大麻酚(THC) ―― ―前体 至关重要的基因被关闭了. 反过来, 紫兴都库什大麻只产生 少量, 甚至不含大麻二酚酸―― ―这是 在大麻类植物中发现的一种类似化 合物, 这或许是因为这些分子吸收了 THC 所需要的基本成分. 即便是对于那些不吸食大麻的 人而言,这也是一条不同寻常的新 闻. 大麻是当今世界上最廉价、 最 普及的毒品.其主要有效化学成分 为THC, THC 在 吸食 或口服后有精神和生理的活性作用.人类吸食 大麻的历史长达千余年,