PDF《实验经济学研究方法探新》

经济评论

2006 年第

4 期ECONOMIC REVIEW No14

2006 实验经济学研究方法探新 唐雪峰 摘要: 实验经济学的发展已经显示出其强大的生命力, 这与实验科学研究方法的发 展与完善密切相关.

把握实验经济学方法论的特点及其发展脉络, 对于理解、 应用和发展 实验经济学至关重要.实验心理学的实验内省法、 实验行为分析法和实验生理描计法对 发展实验经济学研究方法有重要的借鉴作用, 运用它们可以丰富经济学研究实验方法的 多样化. 关键词: 实验 实验经济学 实验心理学 萨缪尔森在其5经济学6中有一段代表性的话: / 一种发现经济法则的可能的方法就是通过被控制 的实验.不幸的是, 经济学家不容易控制其他重要 因素, 因此无法进行类似化学家或生物学家所做的 实验.他们一般只能像天文学家或气象学家一样借 助观察的手段. 0但是萨缪尔森在其新版的5经济学6 中删去了此话, 史密斯在

2002 年荣获诺贝尔经济学 奖, 表明了实验经济学已经得到了经济学家的认可. 然而, 要说实验经济学已经成为了一个成熟的理论 流派, 为时尚早或不足以令人信服, 但要说实验经济 学采用的实验方法的日益发展和受到重视, 却是一个 不争的事实.长期以来经济学家对行为假设的实验 不感兴趣, 导致了著名的经济学家和心理学家之间的 芝加哥大论战, 这在很大程度上与早期实验的不规 范、 方法的不成熟、 导致结果的反常有关.然而在西 格尔( Sidney Siegel) 、 史密斯(Vernon L. Smith) 和普洛 特(Charles Plott) 等的努力下实验的有效性和可信性 问题得到解决, 奠定了实验经济学的方法论基础.

一、 为什么经济学家需要做实验? 要回答这个问题, 首先必须明确一个实验的构 成要素.史密斯认为每一个实验都应由

3 大元素组 成: 环境、 体系和行为.环境给定了每位被试的偏 好、 初始的货品禀赋和现有的技术水平, 而体系则界 定了实验术语和游戏规则.使用环境、 体系和行为 这一框架体系, 史密斯认为至少有

7 种主要的原因 引导经济学家重视做实验.

11 检验一个理论或区别两个理论间的差异. 这种动机来自经济学和博弈论.我们需要用实验观 察的手段, 通过比较一个理论的信息和它的结果内 涵来检验这个理论.通常观测到的结果会冲击原来 的理论假设, 在实验设计的背景下这种冲击并不像 是偶然发生的, 这样会促使改进这个理论.如在有 关拍卖的理论中, 就有 Dutch 的标价的风险规避模 型和受到实证数据支持的风险中立模型, 应用实验 的结果对它们进行比较, 会发现有关风险态度的独 立性假说.当然理论也会受到由于实验方法的粗糙 而引起的误证, 这就导致了做实验的第二个原因.

21 探讨理论失败的原因.当观测到的实验结 果不符合某个理论预测时, 首先要做的便是重新检 查实验设计, 以确信预测的失败是由于理论的缺陷 造成的.清晰的理论模拟了环境和交易规则, 以及 实验者所能重复进行实验的那些理论条件.当然实 验继续明确地显示出那个理论的失败, 这便激发了 实验者探讨这个理论失败的原因, 对失败原因进行 剖析以修正理论.

31 建构实证的规则作为新理论的基础.在大 多数科学领域中一种好的公式化的理论是在大量观 测基础上形成的, 进而人们有好奇心来解释这种理 论的规则.微观经济学理论倾向于建立简化的假 设, 并且避开模拟我们在现实中看到的复杂交易和 契约体系.但在实验室中, 尤其是在电脑技术的处 理下, 复杂交易规则的体系与简单的单一拍卖两者 要研究起来是同样容易的.这使得定义当前的理论 以建构实证的规则成为可能, 从而使理论家看到用 实验的方法研究困难问题是很有价值的一项工作. 如连续的双边拍卖就是一个很好的例子.