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2009 年报道了强烈的甲 烷羽流后, 他们认为, 在某些季节, 火星土壤中 的孔隙可能会在悬崖或环形山壁上打开, 从而 使得甲烷气体从地下进入大气层. 可能不久后将会有更多的发现.一架欧洲 和俄罗斯的名为火星外气体追踪轨道飞行器 (TGO)的探测器自

4 月份以来就一直在火星 大气中寻找甲烷和其他气体的痕迹. 在此次会议上,荷兰诺德维克市欧洲空间 局(ESA) 项目科学家 Hakan Svedhem 向听众表 示, TGO 的第一批探测结果将会很快公布. TGO 测量的是这颗行星周围、 在一定高度范围 内的甲烷含量, 远远超出了 好奇 号火星车在 地面上的测量范围.轨道飞行器可以一劳永逸 地解决火星上的甲烷问题. 将会有令人惊讶的结果产生. 作为 TGO 团队成员的 Mumma 表示, 但他拒绝详细说明. TGO 是火星快车项目的一部分,后者是 ESA 与俄罗斯航天局的一个合作项目.该轨道 飞行器于

2016 年3月发射升空,并于当年

10 月到达火星轨道.这是第一个专门设计用来研 究火星气体的飞行器,这些气体在这颗行星寒 冷而干燥的大气中所占比例不到 1%, 其中包括 甲烷、 水蒸气和臭氧. 目前, NASA 于2001 年发射的 奥德赛 和2005 年发射的 MRO 依然在环绕火星运转.此外, 美国

2003 年发射的 机遇 号火星车和

2011 年发射的 好奇 号火星车也在火星表面上工作. 火星是太阳系由内往外数第四颗行星, 属 于类地行星, 直径约为地球直径的一半, 自转轴 倾角、 自转周期相近, 公转一周则花两倍时间. 其橘红色外表是因为地表被赤铁矿 (氧化铁) 覆盖,火星被认为是太阳系中最有可能存在地外 生命的行星. (赵熙熙) 苏格兰未解符号源于罗马时代 本报讯 一个名字里究竟隐藏着什么秘密? 对于古 代皮克特人 (生活在现代苏格兰、 讲凯尔特语的部落 联盟) 来说, 答案可能是一些像 三文鱼―野兽 或者 鱼―花朵 之类的东西, 这些只是约

30 种神秘符号 中的两个组合.这些符号被生活在公元 3~10 世纪的 农民雕刻进上百块独立的石碑和骨头工具中.但它们 一直未被破译,同时其含义困扰了研究人员几个世 纪.如今, 考古学家终于弄清楚了最早的符号出现于 何时, 从而朝破译它们更进了一步. 由于大多数皮克特人的符号被刻进石头里, 因此 科学家无法利用测量有机物质衰减速率的传统做法对 其进行定年.相反, 考古学家依靠的是并不精确的经验 法则.经验表明, 这些被雕刻到石头上的符号通常可追 溯至公元

5 世纪左右.不过, 这一证据具有很高的偶然 性, 并且被认为不像直接定年那么准确. 在19 世纪早期,一群孩子发现了墙壁上的这些 雕刻物.它们地处苏格兰东部海岸的皮克特人要塞 Dunnicaer.在针对该地点的最新考古挖掘中, 挖掘者 还发现了有机物质的痕迹. 这些物质包括若干片被保 存下来的木头以及一片来自古老壁炉的木炭.科学家 对这些物体以及来自 更 远内 陆、 可 追溯 至 公元 200~300 年的更多木材进行了放射性碳年代测定.他 们还对来自奥克尼群岛上一处皮克特人地点的牛骨 和骨钉进行了测年.这些材料可追溯至公元

400 年左 右.综合在一起, 研究表明, 这些皮克特人的符号可至 少追溯至公元

3 世纪.研究人员在日前出版的 《古物》 杂志上报告了这一成果. 这意味着这些符号比此前认为的早近