PDF《始于尘,归于尘》

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5 期 物理攫英 始于尘, 归于尘 (中国科学院国家天文台 郑雪莹、 苟利军 编译自 Tushna Commissariat.

Physics World, 2018, (5):38) 南极点的BICEP2望远镜 过去的七年里,我是一名科学 记者,我报道了一些具有划时代意 义的重大发现,比如2012年大型强 子对撞机发现了希格斯玻色子,2016 年LIGO 首次探测到引力波等.还报道了一些有争议的说法, 如研究人员在

2011 年的 OPERA 实 验中表示发现了速度超过光速的中 微子.不过现代物理学中最令人感 兴趣并且以悲剧告终的传奇故事, 当属 BICEP2 实验没有检测到原始 引力波的结果.在Losing the Nobel Prize: a Story of Cosmology, Ambi- tion and the Perils of Science's High- est Honour 一书中,实验天体物理 学家布莱恩 ・ 基廷(Brian Keating)以业 内者的视角为我们讲述了这个故事. 基廷现在是西蒙斯天文台的主 任 .而在2006年,基廷是宇宙河外 极化背景成像(BICEP)实验的关键研 究人员,他构思并设计了最初的实 验.BICEP 的目的是探测宇宙微波 背景(CMB)的极化,并且它还是 BOOMERanG(毫米波段气球观天计 划)实验的后继者. 首先,这是基廷的一本自传, 他的生活、工作、家庭、宗教信仰 和同事,都在这个传奇故事中得到 体现.而且有一些关系显得格外突 出,如基廷的父亲.他在基廷还是 一个孩子的时候就离开了家庭,后 来与基廷取得联系并重新建立了感 情,直至

2005 年去世.我们还读 到了基廷的密切合作者兼导师安德 鲁・朗格(Andrew Lange), 他曾是BOOMERanG 实验的项目负责人, 但不幸地于2010年自杀身亡,恰如 BICEP2的发展一样.基廷常开诚布 公地谈起他对这种情状的悲伤,以 及为何朗格没有向别人寻求帮助而 感到的沮丧. 另一个基廷时常提及的人就是 伽利略.基廷似乎从很小的时候就 对伽利略充满认同,他阅读伽利略 的作品和各种发现、以及有关这位 天文学家与尘埃做斗争的故事. 基 廷不断地谈到这位意大利的博学 者,并多次把他自己的生活和工作 情形与伽利略相对比. 总的说来我 认为基廷是以近乎崇拜的方式谈论 伽利略,而不认为自己与伽利略是 平等的. 诺贝尔奖的问题? 基廷花了好几个章节来介绍诺 贝尔奖的历史和背景 .此书的引言 部分就是对诺贝尔家庭的生动描 述,包括诺贝尔本人.基廷与此奖 项最为接近的一次经历就是瑞典皇 家科学院邀请他提名

2016 年物理 奖.本书的大部分内容都是关于这 个奖项以及在基廷看来它所存在的 问题.同时作者也很乐意承认,也 许很多人会把本书看作是酸葡萄的 例子,但基廷公开承认他对奖项近 乎痴迷的追求,尽管他声称这是一 种病,一种大多数人都有的疾病. 而他最终接受了事实:他不会获得 诺贝尔奖,同时他注意到了这个奖 项的许多问题. 在这一部分中,我赞同基廷的 许多观点:如诺贝尔奖不能授予三 人以上的规定过于武断;

尤其在物 理和化学领域,女性获奖者严重缺 乏;

更不用说提名人和被提名人都 由学院把关的这种孤立和隐晦的评 选方式.但在其他时候,我不太确 定他的观点是什么.在基廷的叙述 中,科学界似乎不存在别的奖项或 荣誉,就好像今天的所有大型物理 学合作与其他项目展开的激烈竞争 ・ ・

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5 期 最终都是为了去争取诺贝尔奖.他 还将诺贝尔奖与奥运会和奥斯卡相 类比,我觉得这有些奇怪.他声称 奖项是"破损的" ,如果诺贝尔今天 在世,他"可能会对我们偏离他的 初衷如此之远而感到震惊――他本 希望由这个奖项促成一个更加和平 的世界" .这是一个大胆的主张,我 不确定基廷是否有资料支持,特别 是他没有表明曾与任何负责处置诺 贝尔遗产的人或学院的人交流过. 而在本书的最后,基廷提出了五种 改革诺贝尔奖"教会"的建议,其 中有些是显而易见的,比如在其他 科学学科中增加奖项;