PDF《原来科学也可以很美》

编辑院 杨新美 校对院 奚敏洁 圆园园8年6月26 日 星期四 Tel:010-82619191转8232 E-mail:dszk317@sohu.

com 月猿科学 窑 文化 祖弗洛伊德批判精神分析黑皮书诅踪卡特琳窑梅耶尔奏Catherine Meyer 揍主编踪郭庆岚唐志安译踪山东人民出版社2008 年1月第1版踪定价总68.00 元阴古 这是一本奇特的书. 说起这本科普书的手法, 与其说新颖 别致, 倒不如说老套得很―― ―典型的 XX 漫游科学王国 的套路: 典型模式是一个 无所不知的 知识老爷爷 领着好奇心旺 盛的 小屁孩 到处游览讲解. 这种套路特 别适合编排出 成人不宜 的连环画或动 画片, 在少儿科普中早已屡见不鲜. 但 《二维国内外》 的独特在于 : 它不 是一部少儿科普, 而毫无疑问地属于 高 端科普 ―― ―高维几何学、 分形、 射影平 面、 拓扑学、 群论, 薛定谔的猫、 双生子佯 谬、 时间旅行、 黑洞、 宇宙大爆炸、 基本粒 子、弦理论……这么多数学和物理学中 最高深和前沿的领域都在 《二维国内外》 中被 游历 过了. 自 《时间简史》 以来, 类似的 高端科 普 作品早已层出不穷, 虽不时有优秀佳 作面市, 也难免让人 审美疲劳 , 更不用 说更多滥竽充数的跟风之作了. 但《二维国内外》 仍能独树一帜. 《二维国内外》 的主角是 《神奇的二 维国》 中主角 A ・ 方方先生的玄孙女维琪 (外形为一根线段) . 《神奇的二维国》 是 英国牧师艾勃特在

1884 年撰写的一部 奇书.那本书的本意或许主要是借科幻 故事而针砭时弊,但由于其关于非三维 世界的引人入胜的想象,使其成为科普 史的不朽经典.百余年不仅再版不断, 更 是引来无数效仿和续写者 , 《二维国内 外》 也是其中的一部. 尽管如此, 《二维国内外》倒并没有 在 二维国内 花费多少笔墨, 二维国只 是游程的起点,在大部分篇幅中维琪跟 着路路蹦 (扮演无所不知的向导的角色, 外形是长着两只角的 ? 形的玩具) 在数 字世界中四处游历. 在这种 游客―向导 的典型的少儿 科普模式中,游客的身份或向导的形象 并没有实质性的意义,博学的向导无论 是被称做 知识老人 、 万事通 还是 路 路蹦 , 扮演的角色都差不多.不过这位 智者的形象无疑反映着作者的趣味和风 格―― ―显然,路路蹦的形象与传统 秃顶、 戴眼镜、 白胡子、 白大褂的老爷爷 的 科学家形象完全不同,这一顽皮和搞怪 的形象也预示了这本书的行文风格. 几乎称得上恶搞的设计在书中屡见 不鲜, 例如哞比乌斯牛、 姜糖饼小子、 健 美打造师, 还把霍金 (Hawking) 搞成了 老鹰王 (HawkKing) , 这可真难为了译 者.不过译者无疑是颇费心思的, 尽管许 多双关语的趣味实在难以转译,但中译 本还是最大限度地保持了原作的风格, 这样的行文方式也有其缺点,那就是不 利于准确地传达知识.例如你若是从未 听说过霍金,那么读完此书后将仍旧不 知道他是何方神圣―― ―中译者的注释倒 是补充了不少背景信息,但在正文中罕 有背景知识的铺垫.我本人早已通过其 他渠道对本书所涉及的知识有了一定的 了解, 阅读时才能 心领神会 , 而如果这 本书是我读的第一本 高端科普 , 恐怕 在许多地方都会感到云里雾里、摸不着 头脑了吧. 但难道说这本书定位于高端科普中 的高端,亦即仅仅适合于那些至少已经 读过不少高端科普书籍的人吗?并非如 此.本书所采用的少儿科普式的套路也 在告诉我们: 甚至是孩子也可以读一读. 在这里, 我们需要注意的是, 这样的 科普书究竟是试图普及什么? 顾名思义, 科普当然是要普及科学. 然而,科学所包含的却不仅仅是科学知 识, 更重要的是科学的思想、 方法、 精神 和风格.如果说 《二维国内外》 仅仅旨在 普及科学知识, 那么它就是失败的, 至少 是低效的. 然而如果着眼点在于后者, 情 况就大有不同. 回到之前提到的一个问题:在 游客―向导 模式中, 游客的身份本来也无 关紧要,况且在本书中花费在 二维国 内 的笔墨并不多, 甚至还略有多此一举 的感觉,那么作者为什么偏要将游程的 起点设置在 神奇的二维国 而不是我们 所熟知的地球呢? 神奇的二维国 提供了一种类比的 思维, 引导我们通过一种不同的视角来思 考自己的世界. 当我们以二维国居民的视 角去想象三维世界时, 我们体会到了这种 想象的困难―― ―我们发现二维国的居民 或许很容易将自己被局限于其中的世界 设想为绝对的, 从而难以接受 世界的真 实面貌或许完全不同于自己的感官所能 知觉到的样子 这一构想.那么我们自己 呢?我们是否也同样受限于自己的感官, 而想当然地理解着我们的世界呢? 当谈到 双曲几何学有什么用 时, 路路蹦回答道: 嘿, 告诉你一个理由, 而 且也许是最大的理由, 就是让你认识到, 事情未必是看来所会表现出的样子. (180页) 这也正是科学的一大意义:让人类 超越自己的感官,例如大地看起来平坦 而静止, 但其实却是个转动着的球体. 科 学并不是对感官的否定,而是扩展和超 越,让人们不必离开地球就能够仿佛站 在太空之中那样 看见 整个地球的运行 方式. 从基本粒子到宇宙的起点, 科学让 人类的认知超越了感官能力的束缚 , 突 破了时空的局限. 在 《二维国内外》 中, 维琪得到了 太 虚感传器 ,使得她得以获得数学世界 的直观感觉, 人类还没有发明出这样的 机器, 不过人类能够借助 六神器 ―― ― 想象、 数学、 类比、 归纳、 外推和递归 来体验数字.这正是科学的核心, 也是 本书的真正主题. 知识的介绍并非本书的重点, 作者 意在启发读者在应接不暇的游览中思 + 考和体悟: 几何学究竟是什么 ?科学 究竟是什么?读者即便读完后晕头转 向、 一无所知 , 也可能得到了更重要的 收获―― ―那就是 无知 本身: 事情未必 是看来所会表现出的样子 , 我们所生存 于其中的世界未必是我们曾想当然的、 习以为常的模样.这才是本书试图向读 者传达的. 选择谈论林徽因, 或许是很不明 智的举动. 她太耀眼、 太光芒四射了, 谈 论她需要勇气, 尤其是当谈论者同为女 性.可事实却是, 总有如此多的女性无 法释怀和遗忘, 忍不住想要说起她.这 是很有意思的现象,女人们既想碰触 那飘逸的精灵,获得些诗的灵感和美 的体验;