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而人类活动的出现和增多,对地表及生存在地球上的 生物造成了深远而不可逆转的影响,极大地加速了物种的灭绝.自 工业革命以来,人口数量的急剧增加和人口的迁移超过了以往任何 时期,伴随着人类的足迹,地球的环境也被迅速改变,公路、拥挤、 污染、杂讯和垃圾随着城市化的进程涌进了乡村.人对生态资源的 过度掠夺也随之出现:为了建造房屋、获得工业原料,人们对森林 采伐过度;

为了获得充足的食物和获取经济利益,非法捕猎屡禁不 止.自然环境在人类的参与下发生了剧烈的变化. 城市化对生物栖息地造成了更大威胁,使栖息地破碎和流 失.生物栖息地是物种的家园,在非洲大草原和中国的热带雨林 等地,多种多样的物种世世代代居住於此繁衍生息.由於人类的 活动,过去那些大型的、连片的栖息地被分裂成小的、分离的栖 息地,犹如一座座孤岛.而那些被困在小小的、分裂的栖息地 生物多样性会因人类活动频繁、环境污染 及生物入侵而丧失.

050 通识 跨学科连线 海上油田溢油,破坏 海洋生态环境 油田溢油导致了大量的烃类物质 流入海水中,这个致密的油膜层 漂浮在水面上,隔绝了水体与大 气之间的联系,使得氧气不能充 分溶解在水体中.这影响到生活 在中上层水域的浮游生物,并通 过生物链逐渐影响到整个海洋生 物系统. 增润知识 见《能源与环境 II》

106 ? 为甚麽说青霉素是

20 世纪? 最重要的药物?

20 世纪

30 年代,人类已经实现了飞越海洋的梦想,也实现了 世界围的即时通信,但对於细菌感染人们仍然无能为力.当时, 肺炎、鼠疫、肺结核、白喉、霍乱和脑膜炎肆虐欧洲、北美洲和亚 洲大部分地区.有些人在孩提时代就死於白喉、 伤口感染、 脑膜炎、 肺炎或其他感染性疾病,幸免於难的人也持续笼罩在各种疫情的恐 慌之中. 当时,打破这一局面的是从百浪多息染料中提取的磺胺类药 物.它是最早能够有效地预防和治疗细菌感染的化学类药物.由於 磺胺类药物的出现,人类有了同死神抗争的有力武器.不过,说到

20 世纪最重要的药物,非青霉素莫属.

1928 年,英国细菌学家亚历山大 ? 弗莱明爵士发现了一个奇 怪的现象,他在夏季休假前,放在实验台上的一块涂满葡萄球菌的 平板上,长出了一块青绿色的青霉菌菌斑,菌斑的周围却没有细菌 生长,出现了一圈空白!弗莱明没有放过这一看似偶然的现象.他 推测青霉菌可能具有杀菌作用.於是,他马上在液体中大量培养青 霉菌,取培养滤液分别加到长满其他细菌的平板上,结果是如此奇 妙:青霉菌滤液能杀死可怕的葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌.这难 道就是自己一直在寻找的天然抗生素?激动的弗莱明将其命名为青 霉素,并马上将这一重大发现写成论文与同行共享.可惜的是,青 霉素难以大量分离,加之当时磺胺类药物举世瞩目,所以科学界并 未对这一发现加以重视.但是,弗莱明精心培养保存了这个菌种, 并在

10 年后将之慷慨赠予牛津大学的钱恩和弗洛里.

1940 年,败血症的盛行使抗生素的研究掀起一股热潮,在钱 恩、弗洛里、弗莱明的共同努力下,青霉素也在当时开始进入临 试验阶段.由於青霉素极不稳定,提纯很困难,直到

1944 年在美国 完成商业化生产后才正式进入临治疗.在第二次世界大战中,青 霉素成功地拯救了许多濒临死亡的盟军将士,就连当时英国首相丘 吉尔的肺炎,也是靠青霉素才得以康复.人们把它同原子弹、雷达 并称为第二次世界大战中的三大发明.为了表彰这一造福人类的贡 献,弗莱明、钱恩、弗洛里在