PDF《香港公司》

18 香港公司 清算过程中的 资产追踪和追讨 作者:宏杰集团董事 何文杰会计师(Horace M K Ho)

19 如果某公司是你客户的债务人,不到万不得已,一般都不会选择将该 公司予以清算.

也就是说, 清算债务人公司往往是 最后的选择 . 事实上, 人们对公司清算,或多或少存在一些概念上的误解,比如: (1) 清算成本昂贵,清算人会吞掉他们追踪到的所有资产而什么都不 留给债权人;

或者 (2) 由于公司是有限责任公司,董事和股东可以免责;

或者 (3) 股东和董事已经用合法的形式(比如,董事薪资、股东股利)将 公司资产瓜分殆尽,无法追讨资产;

或者 (4) 董事和股东可以拒绝协助清算人,他们会把资产隐匿起来. 但真的注定如此吗?幸运的是,香港的清算法例尽管有点过时 ,但 还是规定清算人可以通过很多方法来追讨资产. 如果是法庭强制清算的话,从一开始,清算人便是指定法院的人员 (Officer),代表法院进行工作.在香港,法律规定了清算人可以要求董事 甚至第三方 (比如, 雇员、 供应商、 审计师) 提供与清算相关的信息和文档. 如果董事拒绝对话或隐匿资产,法律会对其作出惩罚甚至逮捕董事.香港 的法律对清算人给予了广泛而强有力的帮助,即便是政府官员,如果清算 所需,亦可被传唤来回答清算人的问题.也许,你会觉得奇怪:为什么香 港法律要赋予清算人这么广泛的权力呢!但这是事实,正是法律的强有力 支持,清算人才得以有效地代表债权人追踪和追讨资产. 可以说,资产追踪既是一门科学,也是一种艺术.得益于现代的通讯 技术、先进的互联网络、公开信息的披露,以及法证科学的发展,资产追 踪正在变得越来越容易.毕竟,这是一个日益透明的世界,资产的非法隐 匿正在越来越难,以至无处遁形. 也许,你可能仍然会觉得:追回资产不容易.是不是得雇佣些 私 家侦探 ,他们每个人都戴着墨镜,搞得像 FBI 一样神秘兮兮的,而且还 得不停地变换电话号码,以防被对方识破. 对你的好奇,我并不表示反对,在有些案子中(特别是一些离婚案件 中),的确还会有人采取这些手法.但对于公司清算过程中的资产追踪和 追讨工作,作为清算人,却完全不必为此大费周章.香港法律赋予了清算 人很大的权力,我们可以通过公开、合法的方式查阅文档、询问董事及相 关人士、采取合适程序保护或持有资产、追讨清算过程中所追踪的资产, 并提起诉讼要求将资产交还予债权人. 注释:

1 香港的公司清算法以英国清算法为蓝本,它是 香港《公司条例》的一部分,而不是一部独立的 法例.在过去

20 年,香港一直在重写公司清算 法部分,但从来没有被立法.预计,香港清算法 将会于

2013 年至

2014 年完成全部的重写工作.

20 你可能已经注意到, 这包括了两个程序, 一是资产追踪, 二是资产追讨.有时候,这两个程序会同时进行;

但在这里 我将着重讲如何追踪被清算公司的资产,而这正是宏杰的专 长所在. 资产追踪具有司法管辖区方面的限定性(Jurisdiction Specific),也就是说,追踪存放于一个司法管辖区的资产 所需知识和技巧,未经调整的话,并不能照搬应用于其它司 法管辖区.哪怕简单地写写有关香港资产的追踪,已经足够 写一整本书了. 那么, 什么样的资产可以被追踪呢?答案是, 所有资产, 包括有形的资产和无形的权利, 还包括获取对错误行为 (如, 未经股东授权,董事将公司业务和客户转手给其它公司)提 起损害赔偿所需的法律证据. 不单是应用在清算过程中,在很多情况下,追踪资产 都是一项被广泛需要的服务.比如: (1) 刑事诉讼 - 如,洗钱、恐怖分子融资;