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5 世纪到公元前

4 世纪这两百年间, 古代雅典人几乎 在人类活动的每一个领域都有惊 人的创举.他们发明了唯一真正、 完全的民主 ( democracy, 民主 一 词本身就源自希腊语) , 从古典时 代一直持续至今.如今我们只是 选出代表, 让他们以我们的名义行 使权力, 而那时雅典的公民聚在 一起, 自己做出一切重要决定. (选举权仅限于成年男性) 雅典人相信理性, 认为理性可 以揭开人类生活以及大自然中的 奥秘.他们创造了表达哲学的概 念和语言, 提出的很多问题今天的 思想家们仍然争论不休.他们开 创了悲剧、 喜剧、 建筑和雕塑艺术, 将历史看作对过去事件的准确叙 述和解读.他们与其他希腊同胞 一道, 发展了数学和自然科学. 我们必须当心, 不宜过分夸 张.雅典人的成就是整个希腊世 界发展进步的一部分, 他们从希 腊人的邻居, 如埃及人和波斯人那 里, 借鉴了不少思想和技术, 尽管 他们对 野蛮人 持有轻慢蔑视的 态度.只要我们像熟悉雅典一样 了解古典时代东地中海及其周边 地区的其他社会形态, 雅典看起来 或许就不会那么特别.我们可能 不得不做出更为谨慎的评价. 不过, 即使雅典人并非无与 伦比, 我们也不能否定他们所取 得的成就.苏格拉底的伟大不会 因为存在一个名不见经传的对手 就有所削弱. 雅典人虽然本质上是理性主 义者, 但也笃信宗教.对奥林匹 斯山众神的敬仰融入他们日常生 活的每一个方面.他们中的大多 数人认为, 这些被赋予人性的神 与凡人一样, 都是人类历史进程 的参与者. 西欧人和美国自鸣得意地指 出, 完全独立的雅典民主只持续 了200年左右.但是别忘了, 我们 自己完整意义上的民主尚未持续 那么久.雅典民主的运行机制对 于我们当前电子化的世界仍然具 有现实意义: 计算机时代的到来 意味着, 只要我们真有强烈的渴 望, 就能够从代议制回到直接民 主制.在古代雅典的鼎盛时期, 人们能够真正行使权力, 做出一 切重要的决定.实际上, ........