PDF《川南：一粒井盐的滋味传奇》

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22 神州风物

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9 版) 毫不夸张地说, 这条河曾是全中 国最繁忙 、 最重要的河流之一. 极端年份里, 大约 有将近十分之一的中国人必须依赖这条水浅滩多 的小河: 他们一日三餐必不可少的食盐, 都是通过 这条小河远道而来的. 釜溪河流经丘陵和低山, 河道狭窄, 却总是帆 樯云集, 密如虫蚁. 这也就出现了一个老大难问 题: 如果上、 下行船只一旦迎头相撞, 就会造成卡 船;

一旦卡船, 满载盐包的下行船势必大量堵在河 中. 如此一来, 整条河就会瘫痪. 令人窘迫的地理条件, 导致了一种形制奇特 的木船应运而生. 它, 就是让孙明经感到惊奇的船 身扭曲的木船. 它的学名叫橹船, 民间习惯称它歪 脑壳船. 歪脑壳船乃是富顺船工针对釜溪河特点悟出 的天才发明. 他们利用釜溪河中行船规则不论上 行还是下行, 一律都走左边的特点, 把船头统一做 成从右向左歪, 把船尾统一做成从左向右歪. 这样, 当这些船头都向左歪的木船在河道上 行驶时, 就不会向右歪到对向船只的航道上去. 即 便偶尔发生上下行船只相撞, 也会因大家的船头 都是向左歪而各归左边;

如果上行船或下行船从 后面撞到同向行驶的前船的船尾, 同样也会因船 尾向右歪的原理而回到左边, 不会造成堵塞. 一条歪脑壳船有

6 个船舱, 最多可载盐

450 包, 大约

50 吨左右. 最迟在清朝后期, 歪脑壳船就 已漂满釜溪河, 成为富顺井盐外运的主角. 偶尔, 有些歪脑壳船从釜溪河进入沱江再进入长江, 下 行到湖北, 湖北人对这种奇特的船只很感兴趣, 给 它另外取了个名字: 川歪子. 其实, 他们不知道, 如果没有这些看上去其貌 不扬的木船, 两湖地区千家万户的主妇们, 一定会 为无盐之炊发愁. 歪脑壳船仅仅在几十公里的釜溪河上航行了 不到

100 年, 就因公路和铁路的修建而退出历史 舞台. 但是, 在中外交通史上, 歪脑壳船却是一个 了不起的发明. 著名科学史专家李约瑟任英国驻 重庆办事处官员时, 专程到釜溪河考察, 并把歪脑 壳船写进了广为人知的 《中国科技史》 . 另一个英 国学者的著作 《扬子江上的船舶》 里, 歪脑壳船是 重点描述对象. 至于中科院出版的 《 中国造船史》 , 直接把歪脑壳船的照片用作了封面. 那些名与姓俱不可考的歪脑壳船的发明者 们, 他们肯定不曾想到, 他们天才的技艺, 将会把 歪脑壳船从釜溪河的浅水中, 一直航行到中国科 技史这片浩荡的大海. 如果说歪脑壳船的发明, 天才地解决了釜溪 河航道狭窄 、 容易卡船的问题的话;

那么, 对满载 盐包的歪脑壳船来说, 釜溪河还有一大先天不足, 那就是发源于丘陵地带的釜溪河水量很小. 雨季 尚好, 到了冬春, 水落石出, 吃水很深的歪脑壳船 无法行动. 为此, 富顺人在釜溪河上游的河道上, 修筑了 一条临时大坝. 当河水积蓄到足以把拦水坝里的 全部歪脑壳船冲到下游并进入沱江时, 就开坝放 水. 放水日, 千百条满载盐包的歪脑壳船顺流而 下, 一天时间便可跑完近百公里水路. 放水前, 官 方要事先张榜公示确切日期及时间, 以便船家做 好准备. 放水那天, 两岸人声鼎沸, 锣鼓喧天, 竟形 成了一个仅次于春节的节日: 放水节. 距富顺县城仅几公里的地方, 有一座古老的 镇子, 名叫邓关. 釜溪河就在邓关附近汇入沱江. 从上游驶来的歪脑壳船运载的盐包, 一般都会在 这里转运到更大的货船上, 以便进入沱江和长江, 开始它们更为漫长的旅途. 孙明经考察井盐时, 邓关的年吞吐量即达